多くの謎を秘めた古代エジプト文明。
ルクソールから北へ約50km、プトレマイオス朝時代に建設された古代遺跡、デンデラのハトホル神殿にも、一つの大きな謎が残されている。
神殿の南側には秘密の地下室があり、その地下室の壁には様々なレリーフが彫られている。 ところが、それらの中のいくつかに、何を表したものか説明困難な奇妙な絵柄が描かれているのだ。
巨大なバルブ状の物体が表されており、そのバルブの中には一匹のヘビが宙に浮くような形で描かれている。また、バルブの根元にはソケットのようなものが付いており、そこにはケーブルのような細長いヒモが接続されている。
ヒモはバルブ状の物体の真下を通り、その反対側の端は、二本の腕を持つ不思議な柱のような形の台のところまで伸びている。さらに、その二本の腕がバルブの中でヘビを支えている･･･。
以上が、レリーフに表された絵のおおよその内容だが、これを見たスウェーデンの古代史研究家イファン・トロエニーは次のような結論を出した。
「これは、古代の電球とそれを支える高圧絶縁器である！」

なるほど、その絵はガラス管と金属のソケットを持つ現代の電球にそっくりである。 ガラス管の中のヘビは、フィラメント、あるいは電流を象徴的に表したものだろう。古代エジプトではヘビは稲妻のシンボルとされている。フィラメントを流れる電流を表したものと考えても良いし、放電球における内部の電流を表したものと考えることもできる。四角い台座の上に大気の神シュウが座っていることも、それが放電球であることを暗示しているようだ。高圧絶縁器から伸びた腕はもちろん電極である。
また、神官らしき人物が電球を抱えているが、おそらくこの人物は電気技師なのだろう。 そばにはナイフを手にして立っているヒヒのような動物も描かれている。これはエジプト神話で「自ら発する光で暗闇を明るくする努力をした」とされる魔法と知恵の神トートである。

レリーフに示された物体が確かに電球として機能できたこともすでに証明されている。ある技術者がこの絵の電球の復元に成功しているのだ。

古代エジプトに電気照明技術が存在したことを示す根拠はそれだけではない。 壁画、碑文、レリーフなど、光を取り入れる窓の無い最初期のピラミッドや神殿内部に施された装飾は、かなり強力な照明装置が無ければ製作不可能だったはずなのに、明らかに後代のもの以外はスス痕がまったく発見されていない。松明やロウソク、ランプなどの火を用いて照明を行なったのなら、天井には必ずススの痕が残るはずである。
ハトホル神殿地下室の天井にもスス痕はまったく見られない。

これらの事実は、古代エジプトの人々が電気照明を使って内部を照らしていたと考えなければ説明できないのである･･･。

電球の仕事を作る方法

一技術者が作ったという"復元された電球"についても同様である。 正直言って、そういう物を作ってしまった人のその"心意気"は僕は大好きだが（笑）、それは古代エジプトに電球や発電機が存在したことの根拠にはまったくならない。
そりゃそうだろう？　そのレリーフの絵は、もともと「電球に似ている」と言われているわけである。現代人がその形に似せて本物の電球を作ることは当然可能なのだ。古代エジプト人にも同じ条件でそれを作製できたことを証明できなければ何の意味もないのである。

（それに、その技術者が作った電球は、純粋な意味での"似せて作った電球"でもない。地下レリーフが表す人間の身長を超えるような巨大な化け物とは違い、ずっと小さなサイズで、おまけに部屋の中を照らし出すような実用的な明るさも出せないのだ。）

古代の遺物の中から（特に装飾的図形の中から）、何かに似た形を見つけ出すことは難しいことではない。例えば、他のエジプトのレリーフからは、現代のジェット・ヘリにそっくりな図形も見つかっている。僕が見たところ、それは、ハトホル神殿のレリーフが電球に似ているよりは、ずっとヘリコプターに似ている。
しかし、だからと言って、古代世界にヘリコプターが実在したなどと真剣に考えることができるだろうか？（もっとも、まさにその理由から、古代のへリの存在を本気で信じてしまっている� �も世の中にはいるのだが･･･（笑））
想定できる状況を無視して、何の証拠もなく、ただそれが何かの形に似ているということだけを頼りにしていいのであれば、どのようなことでも説くことが可能になる。 空想することは自由だが、本気で論じるのなら、普通、それは「妄想」という名で呼ばれるのだ。

  電気を通すはずのないガラス球　

  を支える不思議な電極･･･。（笑）

ハリケーンのガラスは何ですか

さて、この「地下室の天井にスス痕がない」という事実に対して、時折、電球説に反対する人々から次のような意見が出されることがある。
「地下室のレリーフは上部の天井が作られてから彫られたのではなく、天井が組み上がる前に壁に描かれたのだろう。」
確かに、レリーフ自体は、天井で部屋を塞ぐ前の太陽光線を利用して作られたと考えた方が理にかなっている。実際、多くのエジプトの墓所に施された装飾は、そういう方法を用いて作られたものらしい。
だが、残念ながら、これは電球説の「天井にスス痕がないのはなぜか？」という問いに対する本質的な答えにはなっていない。 なぜなら、壁に装飾が施されたのが、上部構造が出来上がる前だったにせよ、後だったにせよ、その地下室はレリーフが彫られて以降も確実に使用されているからだ。 まさか真っ暗闇の中でそれらの地下室を利用したはずがない。古代エジプトの人々は必ず何らかの照明を使って中を照らしていたはずである。
そうではなくて、答えはもっと単純なことなのだ。
ビリーバーたちが前提とする「火を使えば必ずスス痕が残る」という主張自体がおかしいのである。
確かに、モウモウと煙を立てる松明を使えば天井にスス痕は残るだろう。
だったら答えは簡単、もとから言われていたように、ランプやロウソクを使ったと考えればいいではないか？
エジプトでは、ハトホル神殿が建てられた時代を遥かにさかのぼる遠い昔から、オイルランプやロウソクが使用されていたことはよく知られている。それらを照明に使えば天井にスス痕は残らない。ただそれだけのことだ。
しかし、この答えに対しては、次のような反論が予想される。
「オイルランプやロウソクを使ったとしてもススは必ず出るはずだ。」
確かに、物が燃えるからにはススは出るだろう。だが、ここで問題になるのは、天井に痕を残すほどのススなのだ。
電気による照明を使うことが日常的な現代人にとって、火による照明を使う機会はめったにない。それでも、そういう機会がまったくないわけでもない。 例えば、台風による停電時に、僕はロウソクの明かりだけで何時間も部屋で過ごしたことがある。それ以外の時にも部屋の中でロウソクを使用したことは何度もある。
だが、今、どう目を凝らしてその部屋の天井を眺めてみても、ススの痕なんぞどこにも見当たりゃしませんが･･･？（笑）
天井との距離が十分に離れていれば、微量のススは空気中に拡散してスス痕を残さない。 実際には当時の人々はオリーブ油やヤシ油などを使ったランプを使っていたそうだ。 きれいな燃焼を起こすそれらの油からは、ススはほとんど出ないのである。

それでも何かの拍子にススが付いてしまったら‥？
その時には、おそらく当時の人々はごく当然の行動を取っただろう。 「ススの痕を取り除いて、きれいにした」のである。
少なくとも僕は、「古代エジプトの人々には掃除をする習慣がなかった」「大切な神殿が汚れても、汚れたままにしておいた」などという特殊な慣習については聞いたことがない。
天井にスス痕がないという事実に着目すること自体はけして悪いことではないが、本来、そういう事実は、それらの構造がどのようにして作られたか、当時の人々の生活様式がどのようなものだったかなど、そういうことを考えるために着目するべき事柄の一つだろう。
「スス痕がないのはおかしい」と感じる人は、電球説の「火を使えば必ずスス痕ができるはずだ」という言葉にミスリードされているだけなのである。ごく当たり前に考えれば、答えは自然に出てくるのだ。

それから、も う一つ付け加えておきたいことがある。 それは、「地下室のレリーフが作られた時代はいつか？」という問題である。
ビリーバーたちの主張の中には、神殿が、それ以前に存在していた遺跡の上に建てられていることを根拠に、レリーフを必要以上に古い時代のもの、いわゆる、"超古代文明の遺産"であるかのように見せかけようとする傾向が見られる。（と言うか、そもそも電球説というのは、そういう結論を導き出したいがために生み出された説と言っていいだろう。）
だが、そんな主張は成り立たない。なぜなら、地下室のレリーフが作られた時代は簡単に特定できるからである。
地下室の壁には、それらのレリーフ群と共に、一人のファラオを示すヒエログリフが刻まれている。
そのファラオとは、「プトレマイオス十二世」。
有名な女王クレオパトラ七世の父で、「笛吹き王」の異名を持つ人物である。（在位期間ＢＣ８０〜ＢＣ５１）
つまり、地下室のレリーフは、この神殿が建てられた時代、紀元前１世紀以降の作品なのだ。

アクリルはどこから来るのか

●　柱のような形の奇妙な物体。 ビリーバーたちによって"高圧絶縁器"、"放電機"、あるいは"電気コントローラー"ということにされてしまったその物体は、もちろん、そんな途方もない代物とは何の関係もない。
いくらかでも古代のエジプト美術について知っている者であれば、それが何なのか容易に判別することができるだろう。 それは「安定」と「永遠」のシンボル、ジェド柱である。

 ジェドを表すヒエログリフ

ジェドがなぜあのような形をしているのかその起源についてははっきりしていないが、一説にあるように、もともとそれは人間の背骨をかたどったものであったのかもしれない。
また、ジェドは「空の支柱」として描かれることもあった。

いずれにせよ、エジプト人の王権の概念とも結び付いていたジェドが意味するものは、それが登場してくる他の数限りない絵画を通して、すべて、「安定」や「永遠」である。
したがって、もしそれが高圧絶縁器だというなら、それらすべてのジェドについてそれが高圧絶縁器であることの理由を示さなければならないだろう。あるいは、ハトホル神殿地下レリーフのジェドのみが唯一の例外である理由を示さなければならない。
当然の事ながら、それは無理な話である。

●　また、そのジェド柱からは二本の腕が伸びている。レリーフの一つでは柱の天辺から、別のレリーフでは柱の両脇から･･･。
それらは全体としてはジェドを擬人化した表現と考えても差し支えないと思うが、厳密に言えばそれらの腕はジェドのカーである。
カーとは、古代エジプト人が考えた魂の形態の一つで、簡単に説明すれば人間や神々の持つ生霊、あるいは分身のような存在である。シンボルとしては創造と維持にかかわる「生命力」を表している。

 カーを表すヒエログリフ

ちなみに、このカーを示すヒエログリフの表記は、両方の腕を伸ばした形で表される。それは、地下レリーフ上のヘビを支えるジェドの二本の腕とまさに同じ形をしている。

●　四角い台座の上でヘビを取り囲むバルブ状のものを支えている小人は、よく言われるような大気の神シュウではなく、「無限」を象徴する神ヘフだ。
ここでいう「無限」とは、例えば、昼から夜、夜から昼のような、果てしなく繰り返されるサイクルのことをいう。
そしてエジプト神話では、ヘフは「空を支える神」としても登場してくる。 例えば、第１９王朝のセティ１世の王墓で見られる絵には、シュウ（そもそも空は、この神が天空の女神ヌトの身体を持ち上げたために出来たとされる）と共に、八人のヘフが「天空の雌牛」を支える様子が描かれている。

●　"電球のソケット"だと言われている部分はロータスの花である。
エジプトの創生神話で原初の水から最初に現れたものとされるロータスの花もまた、古代エジプト美術では頻繁に登場してくるポピュラーな植物だ。
花が下を向いている場合は純粋な装飾、あるいは写実的な表現として描かれているのが普通だが、その花が上を向いて描かれている場合は主に「太陽と再生」の象徴として表されている。夜には花びらを閉じて水面下に沈んでいたロータスは、夜明けと共に再び水面から顔を出し花を開く。まさに「太陽と再生」である。
さらに、そのロータスの花から太陽神が生まれ出てくるというモチーフがエジプト美術ではしばしば登場してくる。それらに表された太陽神は時代や地域によって違う神が描かれてもいる。
そして、問題のこのレリーフに描かれたロータスの花か� ��出現しているもの･･･、それはヘビである。

●　そのヘビはハトホル女神の息子であり「新生の太陽(朝日)」の化身であるハルソムトゥス（ハルセマタウィ）神を表している。
ギリシア人・ローマ人がエジプトを支配していたグレコ＝ローマン時代（ＢＣ３３２〜ＡＤ３９５）には、ハルソムトゥスはたいていの場合ヘビ（そうでない場合はハヤブサ）として描写された。
このレリーフ以外にもデンデラ遺跡ではハルソムトゥスは数多く登場してくる。
そしてこのレリーフを説明するヒエログリフもそれがハルソムトゥスであると告げている。
したがって、そのヘビはフィラメントでもなければ電流でもなく、朝日の象徴ハルソムトゥスなのだ。

●　ヘビの正体が朝日だということがわかれば、そのヘビを取り囲むバルブ状のものが何であるのか理解するのは難しくない。
レリーフを見れば明らかなように、それは朝日と共にロータスの花から生み出されている。
暗闇の中から朝日と共に出現するもの･･･、それは太陽が照らし出す空間、つまり「朝の空」だ。
このことは、「永遠」のシンボルであり「空の支柱」としての側面を持つジェドや、「無限」のシンボルであり「空を支える神」でもあるヘフが、この部分を支えていることからも裏付けられる。

●　ハルソムトゥスのすぐそばに立つ男。電球説では"電球を抱えた神官"、あるいは"電気技師"ということになっているその人物は誰だろうか？
よく見るとその人物は"電球"を抱えてなどいない。（そもそも、それが電球だったら大ヤケドしそうである。そばにいるだけで大変そうだ。しかも裸･･･。（笑））
その男は、バルブ状のものを表わしたレリーフすべてにおいて、ハルソムトゥスを表すヘビとセットで登場してきている。そして、常に同じポーズでヘビのそばに立っている。（ただし、ヘビが右を向いている絵では右を、左を向いている絵では左を向いている。）
壁のヒエログリフが教えてくれるところによると、その男はハルソムトゥスのカーなのだそうだ。

●　片方の端がロータスの花に繋がった"ケーブル"のように見えるものは、意外だと思われるかもしれないが、ボートである。
この場合、ロータスの花がある方が船尾で、ハルソムトゥス（ヘビ）の頭がある方が船首ということになる。
古代エジプトにおいてボートは常に重要な交通・輸送の手段として使われ、エジプト人は神々がボート（聖舟）に乗って移動するものと考えた。そして宗教上の行事にも形式化されたボートを使用するようになった。
地下レリーフの場合、極めて象徴化されロータスの花の茎と融合されているため、一見しただけでそれがボートであると気付くのは困難である。
だが、古代エジプト美術における"ボートの表現"の変化を様々な資料で根気良く見ていくと、単純化され形式化された"ボート"をいくつも見つけ出すことができ� ��。
デンデラ遺跡の上部構造で数多く見られる"ボートの表現"もまた(特殊化した地下レリーフよりはまだボートらしく見えはするが)、それを単体で見るとボートには見えないような細長いヒモ状の表現で表されている。
そして何よりも、地下レリーフに付随するヒエログリフがそれがボートであることを示している。
結論を言えば、それは朝日の神ハルソムトゥスを運ぶ「太陽の舟」なのだ。もともと象徴化されている上、ロータスの花の茎と融合して表現されているためケーブルのように見えるだけだ。