Q1どうして森林は世話をしないといけないのですか？
A 森林は、家を建てる材料や紙の原料となる木材を生産し、水を蓄え、洪水や山崩れを防ぎ、空気をきれいにするなど私たちの生活の中で大変役に立っています。
これらの森林の役割を十分に発揮させるには、病気にかかりにくく、害虫からの被害や雪・風の害を受けない健全な森林づくりが必要です。
このため、裸の山には木を植え、植えた木の成長を邪魔する雑草は刈り払い、クズなどのつる植物や自然に生えてきた雑木を切り、大きくなった木と木が互いの生長の妨げとならぬよう木を間引く等の手助けをしなければなりません。
Q2一度に何本くらい育てるのですか？
A 一度に1ha当たり2,500～6,000本位の苗木を植えます。植える本数は、スギやヒノキ、アカマツなど木の種類、作りたい材の目的（例えば、柱になる木を作る、板になる木を作るなど）、植える場所の日の当たり方、道路からの距離などをよく考えて決めます。木を植えた後には、下刈り、つる切り、除伐、間伐などの山の仕事を行って元気で大きな木を作る山づくりをしますが、時にはシカに皮を剥がされたり、病気にかかったり、雪の重みに耐えられなくなって枯れてしまう木もあり、木を切る頃（50年以上）には1ha当たり700～800本位になります。
Q3人工林で育てられる木で多いのは何ですか？
A 人工林は、主に私たちが生活の中で使う木材を生産するために作られます。このため、家を建てる材料となること、育てる人々にとっては比較的短期間で育てられること、高い収入が得られることから、スギ・ヒノキが主に育てられています。
スギは、まっすぐ上に伸び、とても大きくなり、軽く、頑丈で長持ちする上に、縦に割れやすいので板にしやすい性質を持っています。一方、ヒノキは、頑丈で長持ちするほか、見た目にはきれいな木肌をしているため、建築材、器具材、彫刻用等に用いられます。
ちなみに、法隆寺のヒノキの柱は、1000年以上たっていると言われています。
Q4天然林の方が育てるのは大変なことですか？
A 天然林は、まわりの木から落ちたり、鳥が運んできたりしたタネが自然に発芽し、自然の力で育つ森林で、育てるのは大変ではありません。だから、天然林は土地や環境に適した木で構成されますが、全ての天然林が木材生産や土砂の流出を防止する機能等をもつ森林になるには時間がかかります。このため、新芽が伸びやすいようにササを刈ったり、巻きついたつるを切ったり、病気の木を切ったりする必要があります。
Q5林業の悩みは何ですか？
A 作業をしている人達の年齢が高くなっています。いつまでも仕事ができるわけではないので、人数もどんどん減っています。
林業も産業ですから木を伐って収入を得ています。しかし、木の値段が上がりません。日本は今、外国から木を輸入しています。外国の木の方が、日本の木より値段が安いのです。
木を伐っても収入が少ないので、山を育てるためのお金が足りなくなっています。
人間が生活していくためには、木が必要です。外国の木を伐りすぎて砂漠みたいになっては困ります。
